Hampeplanten producerer mere end 400 organiske forbindelser. De to hovedgrupper af molekyler med bioaktive egenskaber, der findes i hamp, er terpener og cannabinoider – CBD indgår i sidstnævnte kategori. Cannabinoider er forbindelser, der påvirker det menneskelige nervesystem via endocannabinoidsystemet.
Hampeplanten indeholder en række cannabinoider, hvor THC, CBD og CBG er de mest almindelige. De adskiller sig i deres kemiske struktur og virkninger.
CBD menes at have mange terapeutiske anvendelsesmuligheder og bruges fx som dagligt kosttilskud til at skabe “homøostase”. CBD er gavnligt for det samlede velbefindende og indeholder ikke de psykoaktive egenskaber, som THC gør.
